10月18日晚，由省委宣传部、省文旅厅主办，市文旅广体局承办的第七届湖南艺术节复排传统经典戏曲剧目和新创小戏展演在益阳大剧院启动。接下来的10天，将分别在益阳大剧院和清溪剧院开展展演评比。省文旅厅党组成员、副厅长张帆宣布展演启动，市委常委、市委宣传部部长李铁华致辞，市人大常委会副主任刘时贵出席活动。

张帆指出，举办第七届湖南艺术节是全面贯彻落实党的十九大精神、实施文化强省战略的一项重要内容。全省文化系统和文艺工作者要以第七届湖南艺术节的举办为契机，坚持以人民为中心的创作导向，扎根生活，深入人民，推出更多精品力作，推动全省文化艺术事业再谱新篇章，再绘新宏图。

李铁华介绍了我市深厚的人文底蕴和近年来文化艺术事业的发展成就，向长期以来关心和支持我市发展的领导和各界人士表示衷心感谢。他表示，我市将积极践行艺术节宗旨，突出艺术节主题，深化艺术节内涵，烘托艺术节氛围，最大限度地激发广大人民群众的文化热情，努力把本届艺术节办成艺术的盛会、文化的盛宴、人民的节日，为推动社会主义文化大发展大繁荣，为全面提升全省文化软实力作出新贡献。

启动式后，由省花鼓戏保护传承中心带来的复排传统经典戏曲剧目《喜脉案》作为艺术节首个展演剧目亮相舞台，演员们精湛的演出不时赢得现场观众阵阵掌声。活动同步依托“一通文化”网络平台线上直播。